整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般について使われる言葉。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカで生まれた療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントして、身体を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の異常な構造は血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では定められた手順は無く行う人によりすることは異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った技術（道具を使うことも）でする施術です。