整体とは、日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整アジャストメントし、体を回復させていこうとする治療方法。「オステオパシー」は、肉体の構造的なアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決められたやり方はなく行う人により行うことは異なります。大正のころに伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体、団体の独自の理論や思想などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による技術（道具を使用することも）で行う治療である。