整体は、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法に対して使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により様々な病状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を治癒させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順は無く行う人によって行うことは違う。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の施術を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手を使った技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。