「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発現します。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの手技をを試してみるのは良いことだと思います。