整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療方法全てに使用される言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病気を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた療法（りょうほう）である。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」し、体を改善しようとする施術法。オステオパシーは、肉体の異常な構造は体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。