いっぱんに、この病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が出現して立っていることさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発現する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同種の痛みを発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。また近頃では、原因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強いとき、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。患部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。優しく歪んだ背骨を整えます。微妙な関節のズレでも腰に激痛を発することがあります。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを矯正することで、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な施術をして悪化する場合があります。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような時も過激な施術を行うことはない。