側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないため発症早期での発見はとても難しく、ある程度成長してから気づくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。事故などで背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少ない。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。外見上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もある重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていない。しかし、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。