整体とは、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使用される言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
今、ふつうに使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることで、体の不調を改善させようとする施術法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体に決まったやり方は無くやる人によって理解・解釈は異なる。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整など主に手を使用した技術（道具は、補助として使用する）で行う治療です。