整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療法の多くについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語でアメリカで生まれた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整（アジャストメント）して、身体を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法はなく施術する人により治療することは異なる。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った技術（道具を使う場合も）でする施術です。