整体とは日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今、ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することで、病態を治そうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。