整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった語句でアメリカで生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」することで、身体の不調を自然回復させようとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にお決まりのやり方はなく、治療する人により施術することは異なる。大正時代日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った矯正（道具を使用することも）で行う施術です。