一般にこの状態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえできなくなる事をぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の病態を発症する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そのような状況に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようですね。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に脊椎の歪みを矯正して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰る時には痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた背骨を施術します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを修正することによって、痛みがあっという間に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体に行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な矯正を受けて悪くなる場合があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどんな時も過激な治療をおこなうことはない。