整体（せいたい）とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについてもちいられる。
日本語として大正時代に使われるようになった言葉で米国で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することにより、病態を自然回復させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では定まった方法は無く、施術する人により行う事は違います。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術です。