側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想の状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことは希で発症早期の診断は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。