「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多く特に初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故など脊椎に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

医療でされる「側彎症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

骨格矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は確立されていない。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。