整体は、日本ではふつう手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くについて用いられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた治療法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することにより、身体機能を治癒させようとする治療法。オステオパシーは、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えた。