「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故などで背骨に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ない。長時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。