「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いので早期発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が曲がる「側弯症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する人は少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に対しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。