側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲がなくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術をします。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には「側弯症」の患者が多く訪れます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。