いっぱんに、この状況、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が出現して立つことさえ大変になる事をぎっくり腰の通称をもって表します。医学的に「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の病態を発症する。発生要因等もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明と診断される事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如発症するぎっくり腰の初めの対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は背骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを修正して体を治す手技療法です。「整体で矯正をしたら帰るときには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ背骨を施術します。微妙な骨格の異常でも腰周辺に疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、激痛が瞬間的になくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする所に通うのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い矯正をしてひどくなることがあります。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な修正をおこなうことはない。