「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発症する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。