整体は、日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）全般に対して使われる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティックに似ている背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した治療方法です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントし、肉体を改善しようとする治療法。オステオパシーは肉体の骨格の歪みは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く施術する人により施術する事は違います。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険適用外であるので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術である。