「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはあまりないため早期発見はすごく難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯が急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現します。事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の患者が多数来院します。整体は古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。