整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、米国で生まれた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることによって、疾病を改善しようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法は無くやる人により行う事は違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手を使った技(矯正器具を使うことも）でする治療である。