「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気が付いた時には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるみたいです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは側弯症が進むのを遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。