「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは希で発症初期における発見は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ一対七の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発症します。

ケガをした為に発症します。事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に色々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人がたくさん診察に来ます。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。