日本語一般には、この状態、重量物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発生要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そのような状況にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度有効である。

病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と言われることがおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは時間をかけて徐々に悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛がひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき医療事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックで行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを矯正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで施術を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しく歪んだ背骨を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛が一瞬で消えることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような強い治療をする治療院に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪くなる場合があるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対してどんなときも強烈な調整をおこなうことはない。