「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断は困難で、ある程度成長してから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあります。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療で行う「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、コルセットは少しは悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる人は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の人が沢山診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。