側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で発症初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯が急に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現します。事故などで体に力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期にわたる悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼします。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もある重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に対しては効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の矯正で改善する「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。