「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いため発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は背骨の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能です。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。カイロプラクティックの施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのはいいと思います。