整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術に対して使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストすることによって、肉体を自然回復させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体にお決まりの方法はなく、人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法などを加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使う場合も）でする施術です。