整体は日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療方法に用いられる。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた療法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、病態を回復させていこうとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く人によって治療する事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を語っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足による矯正（道具は、補助として使用する）でする治療です。