側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期診断はすごく難しく、ある程度成長してから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に進行することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に進行を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを試してみるのは良いことだと思います。