整体とは、日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法全てに用いられる言葉。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的療法により色々な病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、病気を改善していこうというものである。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法はなく、やる人によって治療することは違う。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
身体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。