整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、身体を整える療法に用いられる。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の病気を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正アジャストメントすることで、身体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造的な歪みは体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まった手順はなく行う人により施術することは違います。大正時代日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独特の施術法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手を使用した技術(矯正器具を使う場合も）でする施術です。