整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える療法（りょうほう）の多くに用いられる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で、米国で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整（アジャストメント）して、身体を治そうとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、行う人によって治療する事は異なります。大正時代に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足による技（道具を使用する場合も）で行う施術である。