整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、体を整える施術に対して使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」し、肉体を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体にはお決まりの方法は無く、やる人により治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体、団体の独特の治療方法など加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足による技術（道具を使うことも）で行う施術です。