整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法全般に対してもちいられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりのようです。
今一般的に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具でおこなう施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整「アジャスト」することにより、身体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順は無く人によってすることは異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手足を使った矯正方法でする治療です。