整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今俗に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病態を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」して、身体を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の歪みは体循環に悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。