整体は、日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）全般に使われる。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語でアメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味ではカイロプラクティックに似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術方法である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、身体の不調を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定まったやり方は無く、やる人によって治療する事は違う。大正時代伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなどの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手を使用した技術で行う施術です。