整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた言葉でアメリカで誕生した療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う施術及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストすることで、身体機能を回復させていこうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決まった方法は無く治療する人によってする事は異なります。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）で行う施術である。