整体とは、日本では普通手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病状を治すことを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることによって、体を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた手順は無く、やる人により施術する事は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの矯正などを中心に手足による矯正方法（道具を使用することも）でする施術である。