側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外観に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方が多く診察に来ます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。