側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因？

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあります。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療の方法は確立されていません。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の患者がたくさん来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。