側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症します。

怪我をしたことによって発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていない。

医療でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックは古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に有効な治療法は発見されていない。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。