一般にこの病態はすなわち、重い物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が出現して立っていることさえ難しくなる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如痛みが走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法です。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる事が多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているようです。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処法の一つになります。疾患部位に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしく歪んだ関節を修正します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような強い調整をする治療院にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をおこないひどくなることがあるみたいです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な修正を行うことはないのです。