整体は、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える療法全てにもちいられる。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた用語で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を治すことを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術（せじゅつ）であります。「カイロプラクティック」は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントして、疾病を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。