整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術全てに使用される言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法により種々の病気を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストして、病態を回復させていこうとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には決められた手順はなく、治療する人により施術する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を取り入れた整体、各団体の独自の治療法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足による矯正方法で行う治療である。