側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する「側彎症」は、健康に色々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、装具は多少は悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。