整体とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、米国で生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうにもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が施術の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることによって、疾病を治す治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった方法はなく、やる人によりすることは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った矯正で行う施術である。